Las personas transgénero constituyen una de las comunidades más marginadas de mi país, Pakistán, y se enfrentan a la exclusión social y la discriminación en áreas como la educación, el empleo y la salud. Aunque el Artículo 25 de la Constitución de la República Islámica de Pakistán garantiza a todos los ciudadanos la igualdad ante la ley, la discriminación y la violencia contra las personas transgénero continúan. Esta es la razón por la cual presenté el Proyecto de ley de protección de los derechos de las personas transgénero de 2018 en la Asamblea Nacional de Pakistán.

El proyecto de ley prohibe la discriminación contra las personas transgénero, les otorga el derecho a ser reconocidos según su identidad de género autopercibida y prevé medidas para promover su bienestar por parte del gobierno. Como miembro de la Asamblea Nacional, me enorgulleció apoyar este trascendental proyecto de ley y presentarlo en la Cámara Baja. Después de que el Senado aprobó el proyecto de ley, fue aprobado por la Asamblea Nacional por abrumadora mayoría el 8 de mayo de 2018, convirtiéndose así en ley.

Mi participación en Parlamentarios para la Acción Global (PGA, por su sigla en inglés) me ayudó a tomar conciencia del proyecto de ley y de su importancia. Me uní a PGA en 1992 para contribuir a la creación de un orden internacional basado en el imperio de la ley para un mundo más equitativo, seguro y democrático y he servido como miembro de su Comité Ejecutivo por muchos años.

En 2013, PGA lanzó su Campaña parlamentaria global contra la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género (Campaña SOGI) para movilizar a parlamentarios como defensores de los derechos humanos y alentarlos a tomar medidas para garantizar que cada individuo tenga el mismo valor, viva con dignidad y sea capaz de alcanzar su máximo potencial libre de todas las formas de violencia y discriminación, incluyendo las basadas en la orientación sexual, la identidad y expresión de género y las características sexuales. Mi exposición al trabajo y los objetivos de la Campaña SOGI jugó un papel clave para informarme y sensibilizarme sobre este tema.

Inspirado por el trabajo de PGA y los esfuerzos de innumerables personas y organizaciones de la sociedad civil en mi país que están comprometidas con la igualdad y la inclusión de las personas transgénero, decidí presentar el Proyecto de ley de protección de los derechos de las personas transgénero en la Asamblea Nacional de Pakistán y me dediqué a obtener apoyo entre los diferentes partidos políticos representados en la Cámara Baja para aprobarlo. Fue un momento difícil en la Asamblea Nacional, pues estábamos discutiendo el presupuesto, pero logramos obtener un espacio para el Proyecto de ley a través de una iniciativa especial y, finalmente, fue aprobado por una abrumadora mayoría. Como miembro de PGA, me siento orgulloso de haber hecho avanzar la agenda de la organización en lo que se refiere a la protección de los derechos humanos sobre la base de los principios de igualdad y no discriminación.

La Ley de protección de los derechos de las personas transgénero prohíbe explícitamente la discriminación contra las personas transgénero en los ámbitos de la educación, el empleo, la atención médica, la provisión de bienes y servicios, el transporte, la propiedad residencial y los establecimientos gubernamentales o privados. Muchas organizaciones y activistas nacionales e internacionales de derechos humanos han celebrado la Ley como una victoria histórica para las personas transgénero y sus aliados en Pakistán. La importancia y el potencial de la Ley están fuera de toda duda.

Sin embargo, como Ashee Butt, fundadora de la Fundación Be Ghar, que administra un albergue para personas transgénero en Pakistán, ha dicho: “la aprobación del Proyecto de ley (...) es una batalla que todavía está a medio ganar. Ahora enfrentamos el desafío de luchar para que la Ley se aplique en su verdadero espíritu.” Del mismo modo, la investigadora de Amnistía Internacional en Pakistán, Rabia Mehmood, ha declarado: “La comunidad transgénero del país tiene muchas esperanzas en este Proyecto de ley. Por lo tanto, su implementación es crucial para garantizar que puedan vivir sus vidas con dignidad y respeto.” Estoy de acuerdo con sus declaraciones y me gustaría alentar al Gobierno de Pakistán a implementar plenamente la ley, incluidas las medidas proactivas a favor de la inclusión de las personas transgénero.

Queda mucho por hacer en mi país para poner fin de manera efectiva a la discriminación, el estigma y la violencia contra las personas transgénero y otras minorías. Por ejemplo, en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, en el noroeste de Pakistán, fuentes locales informaron de al menos cuatro asesinatos de mujeres transgénero en 2018 y 57 desde 2015. ¡Estas cifras son inaceptables! Sinceramente espero que la Ley de protección de los derechos de las personas transgénero sirva como catalizador para un cambio positivo en mi país que traiga actitudes sociales inclusivas hacia las personas transgénero y políticas gubernamentales apropiadas.

Como ha señalado la activista transgénero pakistaní Mehlab Jameel, “después de que se apruebe esta ley, lo que el gobierno realmente tiene que hacer es iniciar una campaña para sensibilizar a las masas, funcionarios del gobierno, policías, a todos. Ese es el verdadero desafío.” Aunque me siento muy orgulloso de lo que el Parlamento pakistaní ha logrado, en colaboración con la sociedad civil, también reconozco el importante trabajo que nos queda por delante y, en particular, la importancia de una mayor sensibilización sobre la importancia de la igualdad y la inclusión de las personas transgénero. Como miembro veterano del Parlamento de Pakistán, estoy comprometido para contribuir a sensibilizar a la población de mi país en este sentido; y como miembro veterano de PGA, estoy comprometido con uno de los principales objetivos de la Campaña SOGI de PGA: crear conciencia entre los parlamentarios de todo el mundo acerca de la importancia de la igualdad y la no discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género, de acuerdo con los instrumentos regionales e internacionales de derechos humanos.

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Este blog es una versión más corta de un artículo del Hon. Syed Naveed Qamar, MP que ha sido publicado en The Parliamentarian, la revista de la Commonwealth Parliamentary Association. Se puede acceder en línea a la revista en Issuu.com y el artículo del Hon. Qamar puede leerse pasando a la sección 53.