Parlamentarios para la Acción Global (PGA) se complace en otorgar los Premios de 2016 al Defensor de la Democracia al Hon. Moustapha Niasse, Presidente de la Asamblea Nacional de Senegal y a la Sra. Cecilia Michelini Delle Piane en representación de la Fundación Zelmar Michelini de Uruguay.

La ceremonia de premios se celebrará, auspiciada por la Asamblea Nacional de la República de Senegal, en la noche del 9 de diciembre de 2016, en conjunción con el 38º Foro Anual de PGA y la 9ª Asamblea Consultiva de Parlamentarios para la Corte Penal Internacional y el Estado de Derecho. La Delegación de la Unión Europea en Senegal ha aportado su generoso apoyo para este evento.

El Premio al Defensor de la Democracia se otorga a individuos que, a través de su compromiso e involucración activa, han llevado a cabo un progreso significativo para reforzar la democracia y los derechos humanos. Entre los receptores de este premio en el pasado están la Juez Navanethem Pillay, antigua Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos; S.E. Ellen Johnson Sirleaf, Presidenta de Liberia; la Sra. Mary Robinson, antigua Presidenta de Irlanda y Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos; el Sr. Lakhdar Brahimi, antiguo Representante Especial del Secretario General de la ONU para Afganistán y el Sr. Kailash Satyarthi, galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 2014.

Este año, PGA se complace en otorgar el 21o Premio Anual al Defensor de la Democracia al Hon. Moustapha Niasse, Presidente de la Asamblea Nacional de Senegal. El Hon. Niasse empezó su carrera política como Presidente del Sindicato Nacional de Estudiantes de Senegal y como secretario político del Partido Socialista. En 1979 se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores de Senegal, cargo que ostentó hasta 1984. Durante este periodo, también fue brevemente Primer Ministro, antes de la abolición de este puesto por medio de una reforma constitucional.

Entre 1993 y 1998, Moustapha Niasse ejerció de nuevo como Ministro de Asuntos Exteriores. En 1999 el Hon. Niasse formó su propio partido, la Alianza de las Fuerzas de Progreso (AFP) y se presentó como candidato en la elección presidencial de 2000. Después de terminar tercero en la primera ronda, ayudó a conseguir la presidencia para el durante largo tiempo líder opositor Abdoulaye Wade quien, después de acceder al cargo en el año 2000, nombró al Hon. Niasse como Primer Ministro. El Hon. Niasse ostentó este cargo durante un año, antes de dimitir y presentarse como candidato de la AFP en las elecciones parlamentarias de abril de 2001, en las cuales fue elegido para la Asamblea Nacional.

El Hon. Niasse dimitió de su escaño en la Asamblea Nacional en 2006 en oposición a la extensión propuesta del mandato de la Asamblea más allá de los cinco años previstos. Después se presentó, sin éxito, a las elecciones presidenciales de 2007 como candidato de Alternativa 2007, una coalición de diez partidos opositores.

Durante este periodo, el Hon. Moustapha Niasse fue elegido Presidente de dos Sesiones Extraordinarias de la Asamblea General de la ONU y nombrado Representante Especial del Secretario General de la ONU para la región de los Grandes Lagos. En 2002, el Secretario General de la ONU Kofi Annan nombró al Hon. Niasse como su enviado a la República Democrática del Congo en un intento de formar un gobierno de unidad nacional en aquel país.

El Hon. Niasse ha representado a Senegal en varias organizaciones internacionales y africanas, incluyendo la Organización para la Unidad Africana (OUA), la Organización para la Cooperación Islámica y el Movimiento de Países no Alineados en las Naciones Unidas.

PGA se complace en homenajear asimismo a la Sra. Cecilia Michelini Delle Piane, de Uruguay, con el Premio al Defensor de la Democracia como Directora Ejecutiva de la Fundación Zelmar Michelini.

La Sra. Michelini, activista e hija de Elisa Delle Piane y Zelmar Michelini, fue obligada a exiliarse en 1975. En el exilio, se unió a otros exiliados latinoamericanos en la lucha contra la dictadura que devastó su país. Volvió a Uruguay con el regreso de la democracia en 1985.

La Fundación fue creada en 2009 para homenajear la memoria de su padre Zelmar Michelini, un reportero, político y activista de los derechos humanos uruguayo que fue asesinado en Buenos Aires en 1976 como parte de la Operación Cóndor. Zelmar Michelini fue un hombre de ideas y acción, con un compromiso inquebrantable por los ideales democráticos. Creyente en la verdad y en la libertad, usó estos valores como arma en la lucha por los derechos humanos y la justicia social.

La Fundación busca fortalecer la libertad, la democracia, la igualdad, los derechos humanos y la paz. Sus objetivos son recopilar, organizar, preservar y hacer disponibles los materiales relacionados con la vida y pensamiento de Zelmar; promover la causa de los derechos humanos y sensibilizar sobre el rol de los ciudadanos en las democracias, a través de la reflexión plural y el diálogo sobre el futuro; y participar, junto con otras organizaciones, en la lucha contra la impunidad y en favor de la verdad y la justicia, por medio de la búsqueda de la transparencia y la discusión del pasado reciente.